「紅春６４」

朝の散歩から帰ってりくを外につないだまま、近所の郵便ポストに行こうとして思い直し、りくを家に入れました。以前、ただならぬりくの鳴き声がして外に出てみると、なんとビーグルのような犬がひとりでそこにいたのです。私が出ていくと去って行きましたが、なにかの拍子に家を跳び出して歩いていたのでしょう。喧嘩でもしたのではないかとりくの体を見ましたが、とくに怪我はなかったのでほっとしました。そういうこともあったし、また何があるかわからないので危険は避けるに越したことはありません。ひそかに恐れているのはりくが持ち去られてしまうこと、りく可愛いからなあ。あまり抵抗もしなさそうだし心配です。

　その日、起きてきた兄が言いました。
　「今朝６時半ごろでかけた？」
「えっ、りく吠えたの？」
「階段の下で明確に吠えた。」
私はがっくりします。１５分も家を空けてはいないのに、「姉ちゃんいなくなった。捜して。」なのです。たぶん訴える相手がいない時は吠えていないと思うのですが、早朝出かけるのはやめるしかないのでしょうか。