十日ほど全身がだるく家で横になっていることが多かった。咳も続いており、やっとのことで帰省したものの、結局、送り迎えや食事の用意など滞在中はずっと兄の世話になっていた。あろうことか咳については、一度肺炎になったことのある兄から受診を勧められ、滞在を切り上げて、自宅に戻ってきた。帰省中39.2℃を経験し、しんどかったこともある。
これだけ命にかかわる暑さの中では体調を崩さない方が難しいだろう。体温が平熱の範囲ではあるが通常より高く、体のどこかで炎症が起きている感じはしていた。翌日クリニックを受診、人生で初めて呼吸器内科にかかった。診察前に血圧を測ったら、いまだかつて見たことのない低い数値だったので、生命力が弱っているのかもしれないと、ぎょっとした。。
診察してくれた医師は非常に快活な方で、問診表に書いた通院歴を見て、「あ、僕も普段はこの病院にいるんですよ」と、私の担当医のこともよく知っておいでだった。私の病気についてもよくご存じで、「今お薬は何ミリですか」等、尋ねられた。それから胸部Ｘ線を撮ってもう一度診察、「肺はとてもきれいです」と言われてほっとした。
今とくに子供の間で流行している百日咳でもなく、「まあ夏風邪ですね」とおっしゃった。ひとまずよかったと言うべきであるが、風は万病の元でもあり、ウイルスが上気道に何らかの感染を引き起こしていることは確かである。「アデノウイルスかな」とぼそりと口にしていたが、もちろんそれを確かめる必要はない。咳が治ればいいのである。
結局、喘息の人が用いるＬ字型のスプレー式吸入薬を１つと抗生物質５日分を処方された。ウイルスなら抗生物質は要らないはずだが、絶対に細菌性のものではないとは言い切れないのかもしれない。その時、「コーヒーは飲みますか」と問われ「はい」と答えると、「もし何か変だなと思ったら飲まないで」とのこと。私が「コーヒーをですか」と言うと、医師は大笑いして、「それもいいんだけどね、お薬ね」と言う。よく分からなかったが、やはり抗生物質は必ず飲む必要はないのだと理解した。
診察から丸一日たって、心なしか元気になってきた。お薬はきちんと処方通り服用している。受診とは関係なく、そろそろよくなってくる時期だったのかもしれない。診察を受けることの意義は「何でもなかった」と知って、安心することにある。つくづく行ってよかった。何より、午後１時という最も暑い時刻にクリニックに行くだけの体力があったことに感謝する。
